GPS起始于1958年美国军方的一个项目，1964年投入使用。20世纪70年代，美国陆海空三军联合研制了新一代卫星定位系统GPS 。主要目的是为陆海空三大领域提供实时、全天候和全球性的导航服务，并用于情报搜集、核爆监测和应急通讯等一些军事目的，经过20余年的研究实验，耗资300亿美元，到1994年，全球覆盖率高达98%的24颗GPS卫星星座己布设完成。在机械领域GPS则有另外一种含义：产品几何技术规范(Geometrical Product Specifications, 简称GPS)。

特朗普上任后，美国对各个领域的投资和支持政策发生了不少变化。不过，对于航天，它们并没有改变原有的支持政策。在肯尼迪航天中心，美国副总统彭斯更是重申了太空探索对国民经济和国家安全的好处，同时他还提出重建国家航天委员会的大胆计划。虽然大多数美国人开始重燃对于太空探索的激情，但有一部分人依然认为这是个无底洞，他们觉得那些投入太空探索的资金可以用来解决一些更为实际的问题。事实上，这些人只看到了投资却没看到收入，美国在太空探索上投入的巨额资金并没有打水漂。

其实太空探索在美国有很好的民众基础，NASA的Twitter账号有2500万粉丝，民调显示纳税人非常愿意资助NASA奔向星辰大海，而且大家普遍认为能在NASA谋个职位是最令人羡慕的。

其实那些认为投资太空探索是肉包子打狗的人都理解错误了。数据显示，美国政府每年会给NASA提供190亿美元的资金，用于空军军事项目的资金为230亿美元，而美国的秘密机构国家侦察局则能达到420亿美元。虽然看起来数额相当巨大，但其实这些钱只占美国联邦预算（4万亿美元）的1%左右，对美国来说这只是毛毛雨，而且它们花掉的每一分钱都能为经济带来数倍的回报。

就拿大家熟知的GPS卫星定位系统来说，它的影响力遍及手机、汽车、无人机等大量设备。此前一项研究显示，2013年时GPS每年能带来的商业利益就高达560亿美元。此外，摩托罗拉还研究发现，搭载了GPS的重型长途卡车每年能节省价值5.2万美元的燃油、保险等费用，同时它还为司机节省了不少时间。由于美国长途卡车众多，因此单这一项节省的费用就超过投入太空探索领域的研发经费了。从宏观角度来看，GPS还成了地球环境的保护者，更别说它为我们生活提供的大量便利了。

据《福布斯》报道称，美国副总统彭斯最近在肯尼迪航天中心发表讲话强调，美国将持续对太空探索加大投入，而事实也的确如此，比如美国的军事和民用太空项目均避免了预算削减，白宫和国会十分明智地增加了太空方面的投资。

此外，他还认为民众低估了太空投资的回报，因为美国每年在NASA上花费190亿美元，在军事太空项目上花费230亿美元，总计是420亿美元，而实际收入是怎么样的呢？

最近的一项研究显示，仅2013年，GPS对美国经济产生的可见回报就高达560亿美元。所以从这个角度来看，我们强推北斗导航，除了国家功能根本需要，还是收益相当客观。